Medzi známe Caravaggiove obrazy, reprezentujúce jeho originálnu techniku
a barokový realizmus patria napríklad Obrátenie Šavla (1601), Bakchus
(1598), Povolanie svätého Matúša (1598-1601), Ružencová Madona
(1604-1605), Sťatie Jána Krstiteľa (1608), alebo Vzkriesenie Lazara
(1609).
Od narodenia Caravaggia, ktorý uskutočnil revolučný obrat vo vývoji
európskeho výtvarného umenia, uplynie v stredu 29. septembra 450 rokov.
Caravaggio, vlastným menom Michelangelo Merisi, sa narodil 29.
septembra 1571 (niektoré zdroje uvádzajú ako deň narodenia aj 28.
september a rok 1573) v Miláne. Dlhšiu dobu sa však predpokladalo, že sa
narodil v mestečku Caravaggio, kde pracoval jeho otec. V roku 2007 sa
našiel matričný záznam potvrdzujúci jeho narodenie v Miláne. Budúci
priekopnícky maliar nevyrastal v chudobných pomeroch. Jeho otcom bol
staviteľ Fermi Mersi, ktorý pracoval v Caravaggiu pre miestneho markíza a
matka Lucia Aratori pochádzala zo zámožnej rodiny.
Krátko po smrti otca v roku 1577, ktorý zomrel na následky moru, začal
používať meno Caravaggio. V rokoch 1584 - 1590 sa učil v dielni
renomovaného maliara Simoneho Peterzana. Po smrti matky, v roku 1591,
odišiel z mestečka Caravaggio do Ríma, kde si v začiatkoch na živobytie
privyrábal v dielni maliara Giuseppe Cesariho.
Obrat v jeho kariére spôsobilo zranenie, ktoré mu kopnutím spôsobil kôň.
Zo zranenia sa totiž liečil v Ospedale della Consolazione, kde
namaľoval celý rad obrazov pre miestneho priora španielskeho pôvodu
Camilla Contrerase. Ten obrazy predstavil španielskemu publiku v
Seville. Po uzdravení našiel Caravaggio aj ďalšieho mecenáša v osobe
kardinála Del Monteho.
S rastúcou popularitou pribúdali aj Caravaggiove problémy so zákonom.
Jeho prchká povaha ho niekoľkokrát nakrátko priviedla do väzenia. V roku
1605 vážne zranil v bitke svojho soka v láske, a preto ušiel do
Janova. Odkiaľ o rok neskôr ušiel pred zákonom do Neapola. Dôvodom bolo
to, že v súboji zabil Ranuccia Tomassoniho.
Po roku strávenom v Janove sa usadil na Malte, kde chcel vstúpiť do Rádu
maltézskych rytierov a dosiahnuť rehabilitáciu. To sa mu nepodarilo a
napokon ho opäť uväznili. Podarilo sa mu však ujsť na Sicíliu, kde
namaľoval posledné diela.
Caravaggio, vysilený dobrodružným životom na hrane zákona, zomrel 8.
júla 1610 v prístave Porto d'Ercole u Civitavecchia, keď sa zúfalo
snažil vrátiť zo Sicílie do Ríma.
Búrlivému životu a geniálnemu dielu maliara sa venoval aj kultový
britský režisér Derek Jarman vo filme Caravaggio z roku 1986. O jednom z
najoceňovanejších umelcov rozpráva napríklad aj taliansky dokumentárny
film Caravaggio - L'anima e il sangue (Caravaggio – Duša a krv, 2018).